카카오가 카카오톡의 절대적 점유율을 기반으로 광고로만 천문학적 수준의 매출을 올리면서도 약속한 경제시장에서의 상생을 위한 계열사 감축 및 골목 상권 철수는 외면하고 있는 것으로 확인됐다.
강민국 의원실(경남 진주시을)이 공정거래위원회로부터 받은 '카카오의 톡비즈 매출 현황'에 따르면 카카오톡 광고형 상품인 비즈보드 광고업체 수만 8542개나 됐다.
카카오 '톡비즈'란 광고형(비즈보드, 카카오톡채널, 이모티콘 등), 거래형(선물하기 등 커머스) 등 카카오톡 서비스를 기반으로 광고주 목적에 따라 다양한 소재를 노출하거나 메시지를 전달할 수 있는 광고형 상품이다.
김범수 카카오 창업자이자 미래이니셔티브센터장. 카카오 제공
카카오톡 비즈보드 광고업체 중 가장 많은 업종은 서비스 분야로 346개 업체(4.1%)가 등록돼 있으며, 다음으로 식음료(253개), 패션(244개) 등의 순이다.
특히 카카오는 카카오톡 비즈보드 광고형 상품을 13개 유형으로 분류하고 있음에도 ‘기타’ 미분류 업체 수가 6808개(79.7%)로 사실상 국내 기업들 대부분이 광고를 카카오톡을 통해 하고 있다고 봐도 무방한 수준이다.
카카오톡 광고형 상품 중 하나인 비즈보드를 이용하는 광고업체의 규모가 이 정도이다 보니 카카오가 전체 카카오 ‘톡비즈’를 통해 벌어들이는 수익도 천문학적 수준이다.
실제 지난 2020~2023년 6월 카카오 ‘톡비즈’ 매출액을 보면 2020년 1조 1489억 7900만 원, 2021년 1조 6439억 2200만 원(+43.08%), 2022년 1조 9016억 5700만원(+15.68%)으로 매년 가파르게 증가하고 있다.
올해 반기 누적 매출액만도 1조 185억 3900만 원으로 전년도 매출액을 상회할 것으로 예상된다.
강 의원은 "카카오가 많은 매출액을 올리는 것 자체가 문제는 아니다. 문제는 카카오가 국민들을 대상으로 한 경제시장에서의 상생 공언(公言)은 뒷전인 채 문어발식 확장과 수익 창출에만 열을 올리고 있다는 것"이라고 지적했다.
공정거래위가 강 의원실에 보낸 '카카오 계열 변동 및 골목상권 철수 업종 현황'을 살펴보면 올해 8월 기준으로 카카오 계열사는 총 144개이다. 이는 지난 2021년 2월 105개보다 3년도 안 돼 37.1%나 증가했다.
특히 카카오 김성수 이사회 의장이 지난해 4월에 그해 연말까지 30~40개를 줄이겠다고 공언했지만 지난해 2월 기준 138개보다 6개나 증가했다.
또 카카오는 지난 2021년 계열사 확장에 따른 골목상권 침해를 국정감사에서 지적을 받자 증인으로 나온 김범수 창업자는 "일부는 이미 철수를 시작했고 일부는 지분 매각에 대한 얘기를 검토하고 있고 좀더 속도를 내겠다"고 답했다.
하지만 만 2년이 지난 지금까지 철수가 확인된 계열사의 업종은 ▲카카오모빌리티의 꽃-간식-샐러드 배달 중계서비스(2021년 8월 철수) ▲포유키즈 장난감 도매업(지난해 6월) 등 단 2개 업종에 불과했다.
강민국 의원은 “카카오는 골목상권 침해 업종 철수 및 계열사 감소 공언은 제대로 이행하지 않은 채 카카오톡의 압도적 점유율을 기반으로 소비자를 묶는 소위 ‘잠금 효과’를 이용해 광고사업 확대를 통한 수익 극대화만 치중하고 있다”고 지적했다.
강 의원은 “공정위는 카카오 진출 업권별 독과점 실태조사를 강화하고, 플랫폼 기업에 특화된 기업결합 심사기준을 마련해 자본을 앞세운 무분별한 사업 확장 제재하는 것이 필요하다”고 밝혔다.
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