한동훈 국민의힘 전 당대표가 이재명 정부의 광복절 특별사면을 두고 “이번 사면은 결국 이화영 전 경기도 부지사 사면을 위한 전초전”이라고 비판했다.
한 전 대표는 15일 자신의 페이스북에 “이재명 정권이 민심 이반과 지지율 하락이 뻔히 예상되는 무리한 사면을 했다”며 “왜 그랬을까요? 대북송금 뇌물 사건 등과 관련해 이화영이 대통령에 대해 입을 열면 이 정권은 무너질 수 있기 때문”이라고 했다.
한동훈 국민의힘 대선 경선 후보가 지난 4월 3일 토론회에서 발언을 하고 있다. 국민의힘TV
그는 “유죄 증거가 넘치는 이화영을 재판에서 무죄 줄 방법은 없으니, 이화영이 감옥에서 나올 방법은 사면하는 것뿐”이라며 “이화영은 사면해달라고 정권을 강하게 압박할 것이고, 아마 이미 그러고 있을 것”이라고 했다.
이어 “그러니 민주당이 ‘이화영 달래기용’으로 괴상한 TF를 만들고, 시끌벅적하게 구치소로 면회도 가는 거겠죠”라고 했다.
더불어민주당은 사면 전날인 14일 정치검찰 조작기소대응 태스크포스(TF)을 만들어 “윤석열 정권의 정치검찰 조작 사건 진상을 낱낱이 밝히겠다”며 이 전 부지사 접견 계획을 밝혔다.
한 전 대표는 “아무리 진영 논리가 작동하더라도 자기 공범을 자기가 사면한다는 것에 민심이 동의하겠느냐. 국민들이 속을 훤히 들여다보실 것이기에 감당할 수 없는 어려움을 겪을 것”이라고 예측했다.
그는 특히 “이 정권은 이화영뿐 아니라 이화영으로부터 돈을 제공받은 북한 김정은에게도 약점이 잡혔을 수 있다”며 “수틀리면 김정은이나 김여정이 그 돈 받은 경위를 상세히 밝힐 수도 있다. 앞으로 이재명 정부가 대북정책에서 북한 눈치를 심하게 보는 원인이 될 수 있다”고 말했다.
민주당은 사면 전날인 14일 이 대통령의 핵심 측근인 이 전 부지사와 김용 전 민주연구원 부원장을 ‘정치검찰의 피해자’로 규정, 무죄를 주장했다.
정치권에서는 이를 성탄절 특별사면을 염두에 둔 밑작업으로 보고 있다.