국민의힘 권성동 의원이 통일교로부터 불법 정치자금을 받은 혐의로 민중기 특별검사에 의해 구속됐다.
앞서 국회는 지난 11일 본회의에서 권 의원의 체포동의안을 가결했었다.
22대 국회 들어 현역 의원의 첫 구속이자, 특검제 도입 이후 불체포 특권이 있는 현역 의원이 구속된 첫 사례다.
서울중앙지법 남세진 영장 전담 부장판사는 권 의원에 대한 영장실질심사를 진행한 뒤 16일 밤 “증거를 인멸할 염려가 있다”며 특검이 청구한 권 의원의 구속영장을 발부했다.
국민의힘 권성동 원내대표가 원내대표 시절 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다. 국민의힘TV
특검은 권 의원이 대선을 앞둔 2022년 1월 윤영호 전 통일교 세계본부장을 만나 대선에서 통일교 교인의 표와 조직, 재정 등을 제공하는 대신 윤석열 전 대통령 당선 후 통일교 현안을 국가 정책으로 추진해 달라는 등의 청탁과 함께 1억 원을 수수한 혐의로 지난달 말 구속영장을 청구했다.
특검은 이날 오후 2시 시작한 영장 심사에서 권 의원에게 1억 원을 전달했다는 윤씨 진술과 윤씨 아내가 권 의원에게 전달 전 관봉권 1억 원을 찍었다는 사진을 제시하며 구속해야 한다고 주장했다.
권 의원은 “특검이 물증 없이 공여자 진술만을 근거로 인신 구속을 시도하고 있다”며 혐의를 부인했지만 법원은 받아들이지 않았다.
특검은 권 의원이 2022년 2∼3월 한학자 통일교 총재로부터 현금이 든 쇼핑백을 받아 갔다는 의혹, 한 총재의 해외 원정 도박 관련 경찰 수사 정보를 통일교 측에 알려줬다는 의혹 등에 대해서도 수사를 본격화할 계획이다.
검사 출신인 권 의원은 18대 총선 때 강원 강릉 선거구에서 당선된 후 내리 5선을 했다.
윤석열 전 대통령과 동갑 친구로 2022년 대선 캠프에서 비서실장 등을 맡았다.
윤 정부 출범 후엔 친윤계 그룹의 핵심으로 집권당 원내대표 등을 맡는 등 권력의 중심에 섰었다.