미군 최정예 특수부대인 '델타포스'가 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 부부 체포에 투입된 것으로 확인됐다. 작전 과정에서 미국 측의 사상자는 단 한 명도 발생하지 않았다.

미 정부 관계자는 3일(한국 시각) 미 육군 정예 특수부대인 델타포스가 마두로 대통령을 체포하는 작전을 수행했다고 밝혔다.

델타포스는 오사마 빈라덴 제거로 유명한 해군 ‘네이비실’과 함께 미 합동특수전사령부(JSOC)의 핵심 전력이다.

지난 2019년 이슬람국가(IS) 전 지도자 아부 바크르 알바그다디를 사살한 비밀 작전을 주도적으로 수행한 부대로도 알려져 있다.

베네수엘라 수도 카라카스에 미군의 폭격으로 엄청난 화염에 휩싸인 모습. 엑스(X)

CBS 등 미 언론 매체에 따르면, 이날 오전 2시쯤 수도 카라카스 등 베네수엘라 곳곳에서 폭발음이 들리고 화염이 휘싸였다. 항공기가 저공 비행하는 모습도 포착됐다.

베네수엘라 정부는 곧바로 미국이 자국 영토와 국민을 공격했다며 국가 비상사태를 선포했다.

하지만 불과 3시간여 뒤 도널드 트럼프 미국 대통령은 미군의 전격적인 군사 작전으로 마두로 대통령 부부를 체포했다고 밝혔다.

미 정부 관계자는 "이번 작전에서 미국인 사상자는 없었다"고 했다.

한 국가의 대통령을 자국 영토에서 체포하는 과정에서 미국 측 사상자가 나오지 않은 것은 군사 작전이 매우 치밀했음을 방증한다.

트럼프 대통령은 뉴욕타임스와의 짧은 전화 인터뷰에서 “아주 훌륭한 작전이었다”고 자평했다.

베네수엘라 국방부 장관은 "전국에 군대가 배치되고 있으며 미국에 결사항전 할 것"이라고 주장했다.

델시 로드리게스 베네수엘라 부통령은 국영 방송을 통해 "마두로 대통령 부부의 생존 여부를 알지 못한다"며 "미국 정부는 마두로 대통령 부부의 생존 여부에 대한 증거를 제시하라"고 요청했다.

로드리게스 부통령은 "미국의 공격으로 전국에서 공무원, 군인, 민간인들이 목숨을 잃었다"고 주장했다.

트럼프 대통령은 자신의 사저가 있는 플로리다주 팜비치 마라라고 리조트에서 3일 오전 11시(한국 시각 4일 새벽 1시) 기자회견을 열고 구체적인 작전 경과를 공개할 예정이다.

러시아 외무부는 이날 성명을 통해 "미국의 베네수엘라에 대한 행동을 무력 침략 행위"라고 규탄했다.

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