“3, 2, 1, 발사!”

칠흑같이 어두운 27일 오전 1시 13분, 전남 고흥군 나로우주센터에서 한국형 발사체 누리호가 굉음과 함께 솟아올랐다.

4번째 누리호가 발사에 성공해 임무 수행에 들어갔다. 지난 2023년 5월 누리호 3차 발사 이후 2년 반 만이다.

한국형 발사체 누리호가 27일 오전 1시 13분 전남 고흥군 나로우주센터에서 발사되고 있다. 한국항공우주연구원

발사체인 누리호는 이날 주 탑재 위성과 큐브(초소형) 위성 13기를 600㎞ 고도에 안전하게 올려놓았다.

이번 발사는 민간 기업인 한화에어로스페이스가 발사체 제작과 조립을 주도하고, 발사 운용에 참여한 첫 사례다.

또 한국에서 쏘아올린 7번째 발사체다.

누리호는 이날 0시 55분에 발사될 예정이었다.

하지만 압력 센서에 이상이 생겨 한 차례 연기된 오전 1시 13분 발사됐다.

이륙 후 122.3초 만에 1단 발사체가 분리됐고(고도 65.7㎞), 230.2초엔 페어링(머리 부위 덮개)이 분리됐다(고도 211.1㎞). 이어 263.1초 만에 2단 발사체 분리(고도 263.1㎞)가 이뤄졌다.

이후 3단 발사체가 741.1초 만에 목표 고도 600㎞에 도달해 위성이 차례대로 사출됐다.

차세대 중형위성 3호가 분리된 뒤 20초 간격으로 큐브 위성들이 2개씩 분리됐다.

위성들을 모두 분리한 3단 발사체는 이들 위성과의 충돌을 방지하기 위해 멀리 기동한 이후 남은 연료와 산화제를 우주 공간으로 방출하고서 비행을 끝냈다.

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