국민의힘 권영세 비상대책위원장은 10일 김문수 대선 후보의 자격 취소와 관련해 "읍참마속의 심정으로 뼈아픈 결단을 내렸다"고 밝혔다.
권 비대위원장은 이날 국회에서 기자회견을 열고 "여러 차례 의원총회를 열고 당원 여론조사에서 모인 총의와 당헌·당규에 따라 김 후보 자격을 취소하고 새 후보를 세우기로 결정했다"며 이같이 말했다.
권영세 비상대책위원장이 10일 후보자 변경 지명과 관련한 기자회견을 하고 있다. 국민의힘TV
그는 "80%가 넘는 당원이 후보 등록일(10∼11일) 이전에 단일화를 요구했다"며 "이재명 독재를 저지할 수 있는 경쟁력 있는 후보로 단일화해 '기호 2번' 국민의힘 후보로 세워야 한다는 게 당원의 명령이었다"고 강조했다.
이어 "단일화는 누구 한 사람이나 특정 정파를 위한 정치적 선택이 아니다. 누구를 위해서 미리 정해진 것도 아니다"며 "이번 대선에서 이길 수 있는 마지막 실낱같은 희망"이었다고 말했다.
김 후보에 대해선 "당원들의 신뢰를 헌신짝같이 내팽개쳤다. 시간을 끌며 사실상 단일화를 무산시켰다"며 "김 후보가 경선 과정에서 단일화를 말한 것은 후보가 되기 위한 술책일 뿐이었다"고 비판했다.
권 비대위원장은 또 "김 후보는 지도부에 대한 근거 없는 비판과 거짓말을 반복하며 갈등을 일으켰다. 허위 사실과 근거 없는 음모론을 유포했으며, 지지자를 앞세워 당을 공격하는 자해행위를 했다"고 지적했다.
이어 "급기야 가처분 신청을 내서 당에서 해결할 문제를 법원으로 끌고 갔다. 법원은 이를 모두 기각하고 당의 자율성을 인정했다"고 말했다.
그는 "(결과적으로) 합의에 의한 단일화가 실패했다"며 "국민과 당원 동지 여러분께 진심으로 죄송하다"고 사과했다.
이어 "지금 우리가 지킬 건 자리가 아닌 나라다. 말이 아닌 실천, 기대가 아닌 결과로 더 단단하고 겸손하고 치열하게 끝까지 국민과 함께 싸워 반드시 승리하겠다"며 "어떤 결과가 나오든 책임은 제가 오롯이 지겠다"고 밝혔다.
앞서 국민의힘은 이날 새벽 비대위와 경선 선거관리위원회를 열고 김 후보 대신 한덕수 후보를 대선 후보로 재선출하는 절차에 착수했다.
이날 오후 9시까지 진행되는 전 당원 투표를 거쳐 11일 전국위 의결을 마치면 한 후보로의 교체가 완료된다.
권 위원장은 절차적 정당성 비판 제기에는"경선에서 1등을 한 후보(김 후보)와 한 후보의 단일화를 위한 절차이기에 법적으로 문제가 없을 것"이라며 "대선 후보 경선을 다시 한 게 아니다"고 강조했다.
전 당원 투표에서 후보 변경에 찬성하는 응답이 절반을 넘지 못하면 부결되고 당 후보는 김 후보로 다시 돌아간다.