국민의힘이 12일 당명 개정에 책임당원 68%가 찬성했다며 당명을 바꾸는 작업에 나선다고 밝혔다. 국민의힘 책임당원이란 당비 1000원만 3개월 이상 납부하면 자격을 주는 제도다.

정치권에선 계엄과 관련한 개가천선 없이 겉만 번지르한 이 같은 행보로는 '극우 중심'인 당심은 잡겠지만 세간의 민심을 잡기란 어려울 것으로 전망하고 있다.

장동혁 국민의힘 대표가 12일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. 국민의힘TV

정희용 사무총장은 이날 최고위원회의에서 “당명 개정을 시작으로 장동혁 대표의 이기는 변화를 흔들림 없이 추진하겠다”고 밝혔다.

정희용 사무총장은 12일 최고위원회의에서 당명 개정을 본격화 한다고 밝히고 있다. 국민의힘TV

앞서 국민의힘은 9~11일 휴대전화 자동응답조사(ARS) 방식을 활용해 모든 책임당원(77만 4000여명)을 대상으로 당명 개정 찬반 여부를 물었다.

응답자는 책임당원의 25.24%인 19만 5300여 명(25.24%)이었다. 이중 13만 3000여 명(찬성률 68.19%)이 당명 개정에 찬성했다.

정 총장은 “새 당명 제안도 1만 8000여 건 접수됐다”고 했다.

그는 “이번 조사로 당명 개정을 통한 이기는 변화와 새로운 시작에 대한 당원들의 열망을 확인할 수 있었다”고 평가했다.

하지만 이 같은 말에 여론은 냉담하다.

한 네티즌은 "당명만 바꾸면 뭐하냐? 마음 속으로는 비상계엄을 정당화 하면서. 장동혁, 장예찬, 김민수를 보면, 국민들은 국민의힘으로 절대 돌아가지 않을 것"이라는 글을 썼다. 그는 "더불어민주당이 돈선거 비리를 저지르고 있어도 여론은 도리어 국민의힘을 손가락질 하고 있다"고 했다.

당명 개정과 관련해 서지영 의원(당 홍보본부장) 주도로 이번 주말까지 ‘대국민 당명 공모전’도 진행한다. 공모전이 끝나면 외부 전문가의 검토를 거쳐 설날 전까지 당명 개정 작업을 마무리하기로 했다.

박성훈 수석대변인은 최고위원회의 직후 취재진이 ‘당의 색깔도 바뀔 수 있느냐’고 묻자 “결정된 바는 없다. 바꾸지 않기를 바라는 당원이 많은 걸로 안다”며 여론과 한참 동떨어진 말을 했다. 여론과 단절된 소수 당원에 기댄 말만을 뱉었다.

당 안팎에서는 당명 교체보다 체질 개선이 이뤄져야 한다는 쓴소리를 내놓고 있다.

주호영 국민의힘 의원(6선)은 이날 BBS 라디오에 출연해 “당명을 바꿀 결기 정도라면 기존 행태 중에 잘못된 것은 완전히 절연해야 한다”며 “그것이 따라오지 못하면 비용만 엄청나게 들이면서 ‘내용은 똑같고 겉 포대만 바꾸는 것’이라는 평가를 받을 것”이라고 말했다.

정치권에선 잘못된 과거와 제대로 절연하고, 2012년 박근혜 전 한나라당 비상대책위원장이 내세운 '경제민주화'와 같은 근본적인 노선 확장이 동반되지 않으면 여론 반등은 쉽지 않을 것으로 전망하고 있다.

리얼미터가 지난 8~10일 휴대전화 ARS 방식으로 18세 이상 1006명을 대상으로 조사한 결과 국민의힘 지지율은 전주 대비 2.0%포인트(p) 하락한 33.5%를 기록했다.

반면 더불어민주당은 김병기 전 원내대표의 공천 헌금 사건, 이혜훈 기획예산처 장관 후보자의 갑질과 투기 등 대형 악재 속에서도 2.1%p 상승한 47.8%를 찍었다.