2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강전을 앞두고 한국 축구 국가대표팀에서 발생한 다툼의 당사자인 주장 손흥민이 "아시안컵 탈락 이후 힘든 한 주를 보냈다"는 심경을 밝혔다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼는 16일(현지 시각) 공식 유튜브를 통해 “손흥민 인터뷰, 우리의 캡틴과 밀린 대화 나누기”란 제목의 11분 22초 분량의 영상을 공개했다.

인터뷰를 하는 손흥민. 토트넘 유튜브

손흥민은 영어로 진행된 인터뷰에서 “힘든 한 주였지만 동료, 팬들, 코칭 스태프들이 기운을 북돋워줬다”며 “그 덕분에 ‘긍정 쏘니’(positive sonny)로 돌아올 수 있었다”고 말했다.

그는 “팀으로 돌아와 좋다. 특히 최근 경기 결과가 좋아서 더 기쁘다”며 “경기가 우리 뜻대로 진행되지 않던 상황에서 내가 경기장에 들어가기 전 워밍업 할 때부터 팬들이 박수를 치며 크게 환영해줬다”고 했다. 이어 “정말 놀라운 느낌이었다. 예상치 못하게 그런 환영을 받으면 정말로 집에 돌아온 것 같은 기분이 든다. 팀을 도와 승리하기 위해 무엇이든 해야 한다는 생각이 들었다”고 했다.

손흥민은 “매우 중요한 시기에 팀을 떠나 고통스럽기도 했지만 국가대표팀 활동도 저의 일부분”이라며 “내가 돌아왔을 때 선수들이 따뜻하게 포옹을 해줬다. 이런 팀과 함께할 수 있어 행복하다”고 덧붙였다.

그는 “아마도 내 인생에서 가장 힘든 한 주였을 것”이라며 “하지만 여러분들이 다시 나를 행복하게 만들어 줬고, 기운을 북돋워줬다”고 했다. 이어 “평생, 죽을 때까지도 이 순간을 잊지 않겠다. 여러분들이 행복하게 웃을 수 있도록 최선을 다하겠다. 항상 응원해줘서 정말 감사하다”고 했다.

한편 손흥민은 같은 날 '스포타임'과의 한국어 인터뷰에서 “팬분들 덕분에 프리미어리그에서 대한민국을 널리 알릴 수 있다”고 말했다.

손흥민이 스포타임과 인터뷰 하는 모습.

손흥민의 스포타임과 안터뷰. 부상당한 손가락ㅇㅢ 테이프는 풀었다. 이상 스포타임.

손흥민은 아시안컵을 위해 한 달 여간 토트넘을 떠나 대표팀에 있었고, 지난 10일 런던 토트넘 홋스퍼 경기장에서 열린 2023~2024 시즌 24라운드 브라이턴과의 경기에서 후반 17분 교체 투입돼 후반 추가 시간 6분 브레넌 존슨의 골을 어시스트했다.

토트넘은 2-1 승리해 리그 4위(승점 47·14승 5무 5패)에 올랐다.

사이렌스 정기홍 jkhong4@naver.com 정기홍의 기사 더보기

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